Comme la plupart des sports, le basket-ball dispose d’un vocabulaire qui lui est propre. Les francophones s’efforcent de donner un sens à la plupart des termes spécialisés anglo-saxons. Certains d’entre eux ne disposent cependant pas de véritable équivalent en français ; d’autres sont tellement ancrés dans la culture de leur sport que tenter de les traduire leur fait perdre leur saveur. Voici quelques-uns de ces termes « intraduisibles » ou sans équivalent.
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AIR BALL : Tir raté qui ne touche ni l’arceau du panier, ni le panneau.
ALL-AMERICAN : Terme désignant les meilleurs joueurs amateurs aux États-Unis (évoluant habituellement dans les équipes sportives de leur lycée ou à l’université).
ALLEY-OOP : Passe lobée conclue par un smash.
ALL-STAR : Titre attribué à un joueur ayant disputé au moins un All-Star Game.
ALL-STAR GAME : Rencontre annuelle opposant les meilleurs joueurs de la Conférence Est aux meilleurs joueurs de la Conférence Ouest.
ALL-STAR WEEKEND : Désigne le week-end événementiel durant lequel a lieu le All-Star Game.
BACK-DOOR : Mouvement offensif consistant à se démarquer en passant derrière son défenseur.
BIG MAN : Un joueur supérieur en taille et en carrure, évoluant généralement au poste de pivot.
BUZZER BEATER : Tir à la dernière seconde, réussi juste avant la sonnerie marquant la fin d’un quart-temps.
CLUTCH PLAYER : Joueur décisif lorsque la victoire est en jeu.
COAST TO COAST : Traversée rapide en dribbles d’un bout à l’autre du terrain, ponctuée par un panier.
DOUBLE-DOUBLE : Un joueur qui réalise, dans la même rencontre, un total de 10 ou plus dans deux des cinq catégories statistiques suivantes : points, rebonds, interceptions, contres et passes décisives réalise un double-double.
DUNK : Panier marqué en effectuant un smash, c’est-à-dire en s’accrochant au cerceau.
FADEAWAY (ou FALL-AWAY) : un tir en suspension effectué en se propulsant vers l’arrière afin de s’éloigner de son défenseur et éviter un contre.
FANTASY LEAGUE : La Fantasy Basketball League est une ligue fictive dans laquelle les participants créent une équipe virtuelle de basketball, constituée de vrais joueurs NBA, et s’affrontent les uns les autres en se basant sur les statistiques réelles des joueurs.
FINGER ROLL : Panier marqué en faisant rouler la balle sur le bout de ses doigts.
FRANCHISE PLAYER : Joueur autour duquel une franchise NBA bâtit son équipe.
FREE AGENT : Un agent libre, autrement dit un joueur libre de tout contrat.
FRESHMAN : Étudiant en première année de faculté.
FRINGE PLAYER : Désigne un joueur de l’effectif qui n’obtient des minutes de jeu qu’en cas d’urgence ou au cours du « garbage-time ».
GARBAGE TIME : Désigne la période de jeu au cours de laquelle une équipe qui mène largement au score fait rentrer ses remplaçants pour reposer les titulaires.
GO-TO-GUY : Joueur à qui donner la balle dans les moments décisifs.
HALL OF FAME (Panthéon en français ou Temple de la Renommée au Canada) : Il s’agit de l’institution qui regroupe les plus grands joueurs, équipes, entraîneurs, arbitres, dirigeants et personnalités du basket-ball.
JUNIOR : Étudiant en troisième année de faculté.
MONEY TIME : Les dernières minutes décisives d’une rencontre. En dépit de sa consonance, ce terme est propre au sport francophone : il aurait été créé par le commentateur franco-américain George Eddy, avant d’être repris par les médias sportifs français, qui l’emploient aujourd’hui largement. Le « money time » n’existe nulle part ailleurs, les anglo-saxons utilisant le terme de « clutch time ».
MVP : « Most valuable player ». Titre attribué au meilleur joueur de la saison NBA.
OUTLET PASS : Passe effectuée par un joueur après un rebond défensif pour lancer la contre-attaque.
PERIMETER PLAYER : Joueur de périmètre, généralement petit et rapide, ayant la capacité de jouer avec efficacité loin du panier, derrière la ligne à trois points.
PICK AND ROLL : Lorsqu’un joueur pose un écran (« Pick ») pour le porteur du ballon, puis se démarque pour recevoir la balle (« Roll »).
PLAY-OFFS : Désigne les phases finales du championnat, ou séries éliminatoires.
PLAYER OPTION : Voir TEAM OPTION.
PLAYGROUND : Terrain de basket-ball en plein air.
QUADRUPLE-DOUBLE : Un joueur qui réalise, dans la même rencontre, un total de 10 ou plus dans quatre des cinq catégories statistiques suivantes : points, rebonds, interceptions, contres et passes décisives réalise un quadruple-double (extrêmement rare).
ROLE PLAYER : Désigne un joueur ayant un rôle spécifique dans l’équipe et s’accommodant très bien de cette tâche. Un role player peut être un joueur de banc ou un titulaire.
ROOKIE : Un joueur effectuant sa première saison en NBA.
RUN AND GUN : Système de jeu extrêmement rapide consistant à marquer en moins de six secondes. Les équipes pratiquant le run and gun marquent beaucoup, mais encaissent aussi beaucoup de points.
SALARY CAP : Plafond salarial à ne pas dépasser, identique pour toutes les équipes NBA et destiné à garantir une équité entre elles.
SCOOP SHOT : Un tir « à la cuiller », effectué avec la main au-dessous du ballon.
SCOUT (ou « éclaireur ») : Personne employée par un club dont le travail est de rechercher des joueurs de talent.
SCRIMMAGE GAME : Terme désignant une rencontre amicale jouée avec sérieux. Il peut s’agir d’un match d’entraînement ou d’un match d’exhibition.
SENIOR : Étudiant en quatrième (et dernière) année de faculté.
SOPHOMORE : Étudiant en deuxième année de faculté.
SMALL BALL : Style de jeu privilégiant la vitesse et l’agilité au détriment de la taille et de la puissance physique.
STREAK SHOOTER : Désigne un joueur au tir très fiable qui n’hésite pas à tenter sa chance.
SWARM DEFENSE : Tactique défensive consistant à harasser le porteur du ballon par une défense agressive en homme-à-homme.
SWEEP : Le coup de balai, effectué lorsqu’une équipe remporte une série de play-offs en plusieurs matchs sans concéder la moindre défaite. Exemple : sur une série de 7 matchs contre le même adversaire, une équipe alignant 4 victoires pour 0 défaites réalise un sweep.
SWINGMAN : Joueur pouvant évoluer à l’arrière (poste 2) ou à l’aile (poste 3).
TANKING : Tactique consistant pour un club à saborder sa saison et à se laisser « couler » au fond du classement afin d’obtenir les meilleures chances de choisir en tête de liste lors de la draft suivante.
TEAM OPTION : Cette option, parfois exercée dans les contrats, autorise une équipe à décider si elle veut garder ou non un joueur pour une année de plus. À l’inverse, dans une PLAYER OPTION, le joueur décide s’il veut rester ou non cette année-là.
TERRITORIAL PICK : Le « choix territorial », en vigueur en NBA de 1950 à 1965, autorisait une équipe à choisir avant la draft un joueur formé à proximité de son lieu d’implantation.
TOMAHAWK DUNK : Violent dunk à une main effectué comme un coup de marteau ou de hache de guerre indienne.
TRADE : Échange d’un joueur, contre un ou plusieurs autres, ou de l’argent.
TRASH TALKING : Provocations à l’encontre d’un adversaire, semblable au « chambrage » mais avec une connotation agressive, voire insultante.
TRIPLE-DOUBLE : Un joueur qui réalise, dans la même rencontre, un total de 10 ou plus dans tois des cinq catégories statistiques suivantes : points, rebonds, interceptions, contres et passes décisives réalise un triple-double.
TWEENER : Joueur au profil atypique pour son poste.
UNDERCLASSMAN : Terme désignant un étudiant en première ou deuxième année d’université.
VARSITY TEAM : Équipe universitaire.
WINDMILL DUNK : Dunk effectué en faisant un mouvement semblable à celui des ailes d’un moulin à vent.
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