Quand on parle de trash-talking en NBA, Michael Jordan et Larry Bird sont généralement considérés comme les plus grands maîtres. La différence, c’est que la manière de chambrer de Jordan était très vicieuse, alors que celle de Bird était beaucoup plus subtile. Voici ses dix meilleurs moments. Dans ce classement, on tiendra uniquement compte des provocations à l’égard des adversaires, pas les piques lancées à ses coéquipiers ou les déclarations de confiance (comme le match joué entièrement de la main gauche ou la victoire proclamée à l’avance dans le concours à trois points).
10. Lors des dernières secondes d’un match contre les Knicks, alors que le score était serré, Bird prit un long tir devant son adversaire direct, Charles Smith. « Désolé, Charlie », cria aussitôt Bird. Le ballon rentra et Boston l’emporta sur ce tir victorieux.
9. « T’aurais dû rester dans ton église. » Pique lancée à Robert Reid, arrière de Houston et homonyme d’un célèbre pasteur américain.
8. À quelques secondes de la fin d’un match contre Seattle, Bird déclara à l’ailier Xavier McDaniel : « Je vais recevoir le ballon juste ici, et je vais marquer devant ta gueule. » Après avoir fait ce qu’il avait annoncé, il s’exclama : « Mince ! J’ai tiré trop vite, il reste encore deux secondes. »
7. Après avoir marqué quatre paniers de suite au nez et à la barbe de Dennis Rodman, son adversaire direct, Bird lança à Chuck Daly, l’entraîneur des Pistons : « Qui défend sur moi, Chuck ? Tu ferais mieux de mettre quelqu’un sur moi ou je vais en marquer au moins 60. »
6. Quand les Pacers assignèrent le rookie George McCloud au marquage de Bird pendant un match, celui-ci lança en direction du banc adverse : « Je sais que vous êtes désespérés, mais vous pourriez au moins mettre quelqu’un de valable sur moi ! »
5. En 1985, après trois quart-temps contre Utah, Bird en était à 30 points, 12 rebonds, 10 passes décisives et 9 interceptions. Il est resté sur le banc pour le reste de la partie. Quand les journalistes lui ont demandé pourquoi il n’était pas revenu sur le terrain pour réaliser un rarissime quadruple double, il a répondu : « Pourquoi ? J’ai fait assez de dégâts comme ça. »
4. Lors d’un match à Worchester, Bird demanda à un adversaire : « C’est quoi le record de points marqués dans ce gymnase ? Je te demande ça parce que c’est toi qui défends sur moi. »
3. Lors d’un match contre Utah, Bird lança à l’entraîneur Frank Layden, réputé pour son humour : « Hé, Frank, y’a pas un joueur de ton banc qui peut défendre sur moi ? Parce que ceux sur le terrain sont complètement dans les choux. » Réponse de Frank Layden, après avoir regardé son banc : « Non. »
2. En 1986, lors d’un match contre les Mavericks, Bird se dirigea vers le banc adverse et leur décrivit exactement ce qui allait se passer sur l’action suivante, terminant ainsi : « Vous avez compris ? Je vais me poser là, sans bouger. Ils vont me passer le ballon. Et tout ce que vous entendrez, c’est le bruit du ballon qui traverse le filet. » Tout se passa exactement comme l’avait décrit Bird, qui remonta le terrain en faisant un clin d’oeil au banc des Mavericks juste après son panier.
1. Le lendemain de Noël 1990, les Celtics devaient affronter les Pacers. Quelques jours plus tôt, dans la presse, l’ailier des Pacers Chuck Person avait déclaré dans la presse qu’il allait « chasser de l’oiseau » (« Bird hunting »). À l’échauffement, Bird s’approcha de Person et lui déclara tranquillement : « J’ai un cadeau pour toi. » Durant le match, alors que Person était sur le banc, Bird prit un tir à trois points juste devant lui. Immédiatement après avoir tiré, Bird se retourna et lâcha à Person : « Joyeux p… de Noël. » Quelques instants plus tard, le ballon passait à travers le cercle…
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